朝。
「やあ、おはよう、姫」
「ふん、じゃ」
  
　昼前。
「やあ、昼ごはん一緒に食べないか」
「ぷい、じゃ」

  午後。
「やあ、ところでこないだ頼まれていたことだけどね」
「あっちにいけ、じゃ」
「……」

 そして夕方。
「････というわけで、姫にたいそう嫌われてしまったみたいなんだ。どうにかならないかなあ」
「もう、自業自得ですわよ。姫様があんなに痛めつけられていたのを、あなたは何もしないでただぼうっと見ていたっていうんですもの」
「そこを何とか君の取りなしで････」
「だめです！  子供じゃないんですから、それぐらい自分で何とかなさい」
「子供でもいいから」
「だめ！」
「……」
　ヴァレリーは仕方なくしょんぼりして、とぼとぼと部屋に帰っていった。肩を落としたその後ろ姿を見て、シャラザードは軽くため息をついた。
「もう、しょうがないわね」
　優しい母親であるシャラザードは、自分の子供ががっかりしているのには耐えられないらしい。甘いとは知りつつ、彼女はこの時も、結局ヴァレリーを助けてしまうのであった。
　美しい黒髪をわずかに揺らしながら、シャラザードはエルシードの部屋に向かった。そして扉をたたいてから、彼女は部屋の中に入る。
　エルシードは机の前に座り、あごを両手の平で支えながら、ぷりぷりしていた。
「姫様、ちょっとよろしいですか」
「……なんの用じゃなのである」
　椅子に座り、両足を交互にぶらぶらさせながら、エルシードは不機嫌そうに答えた。彼女は身体が小さいので、椅子に座ると足が地面に届かないのだ。とはいえ、足が下に届かないから機嫌ななめなのでは、もちろんない。
「どうして、父に意地悪をなさるんですか」
　彼女の父とは、ヴァレリーのことである。実際はヴァレリーはシャラザードの子供のようなものなのだが、一応戸籍上は彼女の父ということになっているのである。じつにいい加減な父親である。
「どうしたもこうしたもないのじゃ、なのじゃ！」
「それは、姫様があんなひどい目にあっているのに、知らんぷりした父も悪いですけど、あれでもすごく姫様のことを心配してるんですから。もう許してあげてくださいな」
「ん、そういえばそんなこともあったな……でも、私が怒っているのはそんなことではないのじゃ」　
　おそるべきことに、エルシードはすでに昨日のことはすっかり忘れ去っていた。しかもそのついでに、あれだけ痛めつけられていたはずの身体が、もう傷一つないまでに回復している。心身ともに、まったくもって便利なものである。
「まあ、じゃあどうして」
　シャラザードは姫君の怒りの理由が分からず、そのエルシードの瞳をのぞき込むようにして尋ねた。シャラザードの瞳は、エルシードも引け目を感じるほど美しい。王妹の少女は、ほとんど反射的に目をそらして横を向いた。
「だって、昨日、夢を見たのじゃ」
「はあ？」
　シャラザードはわずかに眉をひそめた。
「夢の中で、わたしは荒野をさまよっていたのじゃ。水も食料も尽き、もうどうしようもなくなって、ただひたすら南へと進んでいた。ずっとまっすぐ歩いていれば、そのうち何とかなるじゃろうと思ってじゃ」
「ちょっと待ってください、それが父とどんな関係があるというのですか」
「いいから聞けなのじゃ。わたしはその後、歩き続けること丸一日だったのじゃ。
　それでも、やはり周囲は見渡す限りの荒野で、人どころか昆虫の類も見あたらない。わたしは、東か西に進路を変えようかとも思ったが、やはりそれまで通りまっすぐ進み続けた。
　そして、しばらくそのまま歩くと、運のいいことに突然大雨が降りだした。わたしはその雨水でのどを潤し、再びまっすぐまっすぐ歩き出した。
  その雨水だけで三日間わたしは耐え忍んだ。が、その水も再び尽き、わたしは遂にその場にしゃがみ込んだ。そして途方に暮れて足下を見ると、そこには小さな草が生えていた。わたしは一瞬、それを引き抜いて食べようかと思ったが、貪ってまで生き抜くのは武人の恥なので、やめたのじゃ。
  その時、朦朧とした意識の中でわたしがふと目を上げると、なんと視界のうちに一つの人影が見えたのじゃ。その人影はだんだんわたしの方に近づいてきた。そして、その人影は、よく見てみると、なんとヴァレリーだったのじゃ。わたしは、彼が助けにきてくれたと思った。
　しかし、それは間違いじゃったのじゃ！　あやつはわたしの苦しみにも気付かぬ様子で、にやにやしながらわたしの横を通り過ぎていったのじゃ。いかにも涼しげな格好をして、水をたっぷり飲みながら、じゃ。そしてその後、あやつは、わたしがやってきた道と逆方向にとっとと去っていった。引き返すことにはなるのじゃが、わたしはその時怒りにまかせて彼を追った。しかし、しばらく南へ引き返したところで遂に力尽き、そこにわたしは倒れ込んだ。その瞬間、わたしはようやく夢から覚めたのじゃ。
　じゃが、たとえ夢の中であろうと、死にかかっているわたしを無視したヴァレリーは、絶対許せないのじゃ！」
「そんな、夢の中のことで……」
　シャラザードは一瞬ヴァレリーに同情しそうになった。しかし、よく考えれば、状況は多少違えど、前日にヴァレリーは実際にエルシードを助けなかったのだ。やっぱり、同情の余地はないわね、とシャラザードは思い直した。
　しかし、シャラザードは、エルシードとヴァレリーがけんかをしているのには耐えられない。そこで、彼女は機転をきかせ、エルシードの夢の内容を逆手に取った説明をして、ヴァレリーを窮地から救ったのである。
　さて、その彼女の説明とは一体どんなものだったのだろう。